Domaine du Tunnel

Les années se suivent et se ressemblent pour Stéphane Robert, dont le saint-joseph devient un abonné au coup de cœur. Après 2015 et 2018, 2019 signe une cuvée époustouflante. Elle affiche une robe splendide d'un grenat soutenu et très brillant. Le bouquet séduit par son élégance: violette, feuille de cassis, mûre fraîche, baie de genièvre. L'attaque est de velours. La densité de la bouche est assagie par une mâche fraîche et par des tanins au grain d'une grande finesse. Une puissance contenue, sans lourdeur, qui s'exprime jusqu'à la finale dotée d'une touche minérale très pure. Le mot de la fin revient au jury: "un vin aristocrate".

Malgré les risques de lourdeur dans un millésime aussi solaire, ce domaine a réussi à produire un 2015 d'une élégance rare, déjà accessible, mais au potentiel de garde exceptionnel. Un vin qui conjugue puissance tannique et raffinement aromatique (cassis, épices, plantes sauvages, boisé toasté), volume et longueur, richesse méridionale et fraîcheur septentrionale. Bref, un grand vin, racé et de garde.

Cristalline, jaune d'or aux reflets tilleul, cette pure roussanne vinifiée avec les levures indigènes et élevée 10mois sous bois n'a pas tardé à exercer son ascendant sur le jury. Ce dernier a ensuite aimé son bouquet alerte et puissant, mêlant jasmin, fruits jaunes (mirabelle, kaki), parfums exotiques et notes beurrées dans une belle harmonie. Fraîche, l'attaque convoque les agrumes, puis le palais déploie une matière riche, large et concentrée, aux saveurs d'abricot mûr et de biscuit, avant une finale stimulée par une fine amertume réglissée. Un blanc de caractère, à l'élégance rare.

La symbiose entre des vieux ceps de syrah de 85ans et des sols granitiques est à l'œuvre dans ce vin éblouissant, profond, couleur d'encre, qui exhale un bouquet captivant de fruits noirs frais, d'humus et de silex. Le jury est resté sous le charme d'une bouche charnue, crémeuse, gorgée de myrtille écrasée et de poivre blanc, que des tanins veloutés et un boisé soigné viennent structurer sans dureté. Complexité et finesse sont les deux faces de cette grande bouteille, qui ira loin.

Après le 2015, le saint-joseph de Stéphane Robert décroche un second coup de cœur avec le millésime 2018. Distingué, racé, le nez décline la cerise en version fraîche sur un fond minéral, presque salé. L'élevage se fait très discret arrondissant la texture, patinant un peu plus des tanins d'un fondant confondant et libérant en finale des flaveurs orientales de cannelle et de curry. L'ensemble, soutenu par une fraîcheur impeccable, laisse le souvenir d'un rouge velouté, totalement harmonieux et absolument irrésistible.

On ne change pas une formule qui gagne. Déjà coup de cœur l'an passé, Stéphane Robert récidive avec la même cuvée, toujours 100% roussanne, élevée une douzaine de mois en fût. Un nez explosif de miel et de fleurs blanches précède une bouche somptueuse, ronde, mûre, affinée par une belle acidité minérale qui lui confère un éclat singulier. Savoureux, ouvert, en parfait équilibre, un grand blanc à réserver pour la table.

Connu pour ses rouges, le domaine ne néglige aucunement ses blancs. En témoigne cette roussanne, finement élevée, qui aura fait le bonheur du jury. Le cépage libère au nez ses senteurs complexes de pêche, de poire, de miel, de fleurs ou d'agrume confit, à peine soulignées de chêne. La même qualité de fruit s'impose dans une bouche puissante, charnue et charnelle, sans une once de mollesse, impressionnante de plénitude, d'harmonie et de longueur. Un grand blanc de gastronomie.

Si ce vigneron n'a plus à prouver son talent de vinificateur en vin rouge, il montre aussi d'excellentes qualités en blanc. Ses vignes de roussanne lui ont inspiré un saint-péray de haute volée, ciselé autour de la mandarine confite et d'un boisé très élégant et fondu. La même finesse aromatique caractérise le palais, ample, long, parfaitement équilibré.

«Belle robe, dense et noire», note un juré. Noire comme dans un tunnel, celui qui traverse le domaine, héritage d'une ancienne voie ferrée. Au bout, la lumière, celle d'un vin superbe de bout en bout. Si le nez apparaît discret de prime abord, l'aération révèle d'intenses senteurs de fruits noirs, de poivre, de Zan et de grillé. D'une longueur impressionnante, la bouche affiche un gros volume, une matière dense et riche enrobant des tanins puissants et élégants, le tout souligné par une fraîcheur vivifiante. Un cornas bien typé, viril et chaleureux, armé pour la décennie. La très confidentielle cuvée Pur noir 2010 (50 à 15€; 420b.), née de vignes quasi centenaires, plus ronde et fondue, fine et équilibrée, reçoit deux étoiles. On pourra la servir plus tôt, dans les cinq ans à venir.

Une voie ferrée traversait autrefois ces terres; en témoigne l'ancien tunnel encore visible sur le domaine. Créé en 1994, celui-ci compte 7 ha de vignes. Les ceps de syrah les plus vieux, âgés de quatre-vingts à cent ans, ont donné naissance à ce Vin noir qui se pare de reflets violets et développe des arômes intenses de fruits rouges mûrs, de menthe, de garrigue, sur fond boisé léger. Plein de jeunesse, il est encore un peu fougueux, mais quelle concentration, quel charnu! Il a l'avenir devant lui. Il vous faudra patienter cinq ans avant de le présenter à table.

Stéphane Robert a planté son vignoble en 1994 autour d'un ancien tunnel ferroviaire en pierre de taille. Son cornas a enthousiasmé le grand jury: une belle partition classique, bien servie par les instrumentistes. Tout s'exprime au diapason, sans excès; le vin reste même parfois sur la réserve, ne se livrant pas encore totalement. Les fruits noirs et les épices sont au service d'une attaque fraîche, d'une structure tannique équilibrée et d'une finale très longue. Un 2003 qui devrait vraiment se dévoiler dans quatre ans et qui pourra vivre une dizaine d'années.

Grenat profond ourlé d'un disque fauve, la robe annonce une amorce d'évolution bienvenue. Au nez, des notes de jacinthe se mêlent à des parfums de crumble aux fruits rouges, de brioche beurrée et de cumin d'une gourmandise confondante. Le charme continue dans une bouche suave, ample et soyeuse, servie par un boisé soigné délicieusement épicé et par des tanins fins qui poussent loin la finale sur de nobles amers. Une classe absolue pour ce cornas passé à un souffle du coup de cœur.

Une touche de roussanne (20%) est associée à la marsanne dans cette cuvée bien nommée, vinifiée en cuve bois avec les levures indigènes, puis élevée 8mois en fût. De ces choix judicieux résulte un blanc éclatant, au nez captivant de chèvrefeuille, de buis, d'abricot et de pierre à fusil. La minéralité revient en force à l'attaque, avant de laisser place à une matière onctueuse, opulente mais sans lourdeur, irriguée de fruits frais et soulignée par une finale zestée pleine de fraîcheur.

Un étiquette qui affiche la couleur: presque noire, à l'image de la robe de cette syrah de caractère. Un cornas qui présente tous les atours de son cépage: un nez, intense et épuré de violette, de mûre fraîche et de fève tonka; et une bouche riche, charnue, livrant une sève savoureuse de baies noires juteuses, soutenue par des tanins ciselés et un boisé parfaitement ajusté. Un cornas déjà expressif, mais que la garde anoblira plus encore.

Ce vin à dominante de roussanne (80%) est un beau reflet de ce millésime solaire que fut 2015. S'il ne possède pas la nervosité habituelle, en revanche, quelle richesse! Le nez s'ouvre sur de généreuses senteurs d'abricot, de pêche et de miel. Quant à la bouche, elle impressionne par son gras, par sa puissance et par ses arômes harmonieux de jasmin, d'abricot et de bon merrain. Un blanc hédoniste et intense.

Stéphane Robert travaille désormais par gravité. Un travail tout en douceur, qui, allié à une matière première vendangée à maturité optimale, a donné naissance à ce cornas remarquable d'harmonie. À la sortie du tunnel, c'est l'éblouissement: un vin solaire, qui n'usurpe pas son nom, très sombre en effet, très intense au nez également, centré sur les épices douces, le cassis et de subtiles notes grillées. La bouche est soyeuse, riche, diablement gourmande, aux tanins enrobés, rafraîchie par une belle vivacité sous-jacente. Un cornas des plus aboutis.

Cette pure roussanne, devenue l'un des fleurons du domaine, s'invite très régulièrement dans le Guide et souvent en très bonne place, à l'image du 2012 qui décrocha un coup de cœur. Le 2014 a été proposé pour la même distinction. Ses atouts: une seyante robe dorée; un bouquet élégant et intense ouvert sur la vanille, puis sur le citron et le fruit de la Passion; un palais puissant, dense, ample et tendre tout en restant très fin, dynamisé -«dynamité» selon un dégustateur- par une longue finale pleine de fraîcheur.