Jean-Paul Ecklé

Une étiquette bien connue des lecteurs, souvent reproduite dans ces pages. Un nouveau coup de cœur vient s'ajouter au palmarès déjà étoffé de la famille Ecklé et fait écho à celui obtenu pour la version 2009. Le millésime 2011 a livré lui aussi un bijou. La robe d'un superbe or pâle donne le ton. Le nez se révèle fin et expressif, mêlant les fruits exotiques très mûrs à des notes citronnées plus fraîches. Le palais est un modèle d'équilibre et d'élégance: une matière dense et riche, une vivacité cristalline en soutien, une longueur admirable. Un grand riesling armé pour la garde (cinq à dix ans), mais qui ravira aussi les palais dès aujourd'hui, sur bien des mets: turbot en sauce, carpaccio de saint-jacques, volaille aux citrons confits, à vous de voir. (Sucres résiduels: 6g/l.)

Tout près de Colmar, le petit village de Katzenthal, blotti dans un vallon, est dominé par un vignoble pentu. La famille Ecklé, qui cultive 9 ha dans les environs, a plus d’une fois décroché un coup de cœur. Plébiscité par le jury (comme avant lui le 2003), ce riesling ne provient pas du grand cru de la commune (lui aussi favorable au cépage), mais de sols alluvionnaires. Et pourtant, quel vin! Intense est la robe, intense aussi le nez aux délicates nuances de fruits jaunes. Les dégustateurs soulignent l’excellence de sa structure, son équilibre et sa persistance. «Un grand vin sec récolté à maturité idéale.» De garde bien sûr. (Sucres résiduels: 2 g/l.)

Ce vigneron se distingue souvent par ses crémants. Celui-ci s'attire tous les superlatifs. L'assemblage est proche des versions antérieures: quatre parts de pinot blanc pour une de riesling. Les dégustateurs sont enchantés par sa bulle fine et sa belle tenue de mousse, par la complexité de sa palette, où les agrumes se nuancent de notes plus mûres, puis par son palais à la fois ample et élégant, structuré et long.

Ici, les caves ne sont pas très anciennes, car Katzenthal a été ravagé en 1945 par les combats de la poche de Colmar, mais les traditions vigneronnes se perpétuent. La famille Ecklé s'est distinguée dans les dernières éditions avec de remarquables rieslings. Elle montre ici son savoir-faire en crémant. Cette cuvée assemble le pinot auxerrois (75 %) au riesling. Sa robe dorée et son cordon régulier de bulles attirent. Son nez expressif – coing et fruits jaunes mûrs – séduit, puis son attaque souple, sa matière dense, ample, ronde et persistante achèvent de convaincre. Un crémant de repas.

Deux étoiles pour le millésime 2002 et un coup de coeur cette année pour ce riesling du lieu-dit Hinterbourg. Cette distinction n'est pas le fruit du hasard, mais de la passion et du savoir-faire de Jean-Paul et Emmanuel Ecklé. Des notes de fleurs, de fruits surmûris et exotiques, des nuances de miel annoncent une complexité qui se confirme au palais. Equilibré et de belle longueur, un vin très élégant. (Sucres résiduels: 5 g/l.)

Jean-Paul Ecklé est l'un des pionniers du vignoble de Katzenthal. Il est aujourd'hui dignement suppléé par son fils. Ne prenons pour exemple que ce gewurztraminer. Jaune d'or profond à reflets verts, il laisse d'importantes larmes sur les parois du verre. Son nez, d'une grande finesse, révèle des arômes variétaux caractéristiques: fruits exotiques et épices. Sa belle fraîcheur est celle d'un vin sec, bien charpenté, puissant et persistant. Une bouteille de classe qui accompagnera de nombreux mets. (Sucres résiduels: 20g/l.) L'alsace grand cru Wineck-Schlossberg riesling 2000 est cité. (Sucres résiduels: 5g/l.)

Dans un millésime difficile, notamment pour le riesling, souvent arrivé tardivement à maturité (ici, vendangé à la mi-octobre), ce vigneron a tiré le meilleur parti de son grand cru aux sols granitiques. Le nez, bien ouvert, associe les fleurs blanches, le citron et le pamplemousse à des notes plus mûres (fruits jaunes, mangue, coing et miel). Cette richesse aromatique se retrouve dans un palais complexe, gras, intense et frais, à la longue finale minérale. (Sucres résiduels: 7g/l.)

Issu d'un assemblage de terroirs, ce riesling offre un nez floral, flatteur et bien ouvert. Vif en attaque, structuré et long, ce vin gourmand et équilibré appelle une bonne table. (Sucres résiduels: 6g/l.)

Le vigneron montre régulièrement une belle maîtrise de la bulle alsacienne. Ici un assemblage 80-20 de pinot blanc et de riesling, à l'effervescence légère et continue, à l'olfaction nette et fine (fruits exotiques, agrumes, fleurs blanches), long et tout aussi expressif, frais et tonique en bouche. Un crémant dynamique et équilibré.

Des vignerons installés à Katzenthal, petit village lové au fond d'un vallon, à quelques kilomètres à l'ouest de Colmar. Le millésime précédent de ce riesling avait ajouté un coup de coeur à la collection de la famille Ecklé. Si la couronne échappe au 2010, ce vin issu d'alluvions offre tout de même une remarquable expression du cépage: un nez complexe, citronné et minéral, et un palais vif, ample, gras et long, finissant sur une élégante minéralité. Tonique et d'une belle présence, cette bouteille accompagnera dès maintenant une choucroute de la mer. (Sucres résiduels: 5 g/l.)

Jean-Paul Ecklé est toujours à la tête de l'exploitation familiale sur laquelle il s'est installé en 1955. Il exploite près de 9 ha autour de Katzenthal, village situé à quelques kilomètres à l'ouest de Colmar. Planté sur le terroir caillouteux de l'Hinterbourg, ce riesling figure régulièrement en bonne place dans le Guide. Le 2003 fut coup de coeur. Le 2005 séduit d'emblée par la complexité de son nez où se mêlent l'acacia, le sureau, les agrumes et une pointe minérale. Franc à l'attaque, puissant, chaleureux et persistant, il devrait tenir cinq ans. (Sucres résiduels: 6 g/l.)

Jean-Paul Ecklé et son fils Emmanuel exploitent plus de 8 ha. Le Wineck-Schlossberg leur a valu deux coups de coeur. Dominant au nord le village de Katzenthal, abrité au fond d'un vallon, ce terroir pentu au sol de granite désagrégé sert en général le riesling. Voyez celui-ci: jaune pâle aux brillants reflets verts, il libère des parfums intenses de coing, de fruits confits et de cire. Ces accents surmûris se prolongent en bouche: on y trouve la pêche, l'abricot et la figue. Une fine acidité porte ces arômes jusqu'à la finale fruitée et persistante. Cette bouteille harmonieuse peut attendre deux ou trois ans. (Sucres résiduels: 7 g/l.)

Un domaine qui compte, à en juger par ses trois coups de coeur et ses nombreuses sélections dans le Guide. Ce riesling n'a-t-il-pas obtenu deux étoiles pour le millésime précédent? Le nom du lieu-dit où il est né signifie derrière le château et fait référence au donjon du Wineck qui domine le vignoble. Agrémenté d'arômes riches et complexes, avec des nuances florales, fruitées, et une note d'amande, ce vin harmonieux séduit par son ampleur et sa franchise. Sa fraîcheur permettra un accord avec une matelote de poissons. (Sucres résiduels: 5 g/l.)

Le donjon de l'ancien château du Wineck appartient au paysage du vignoble séculaire de Katzenthal, où la famille Ecklé est établie depuis plusieurs générations. Son riesling du Hinterburg évoque une corbeille de fruits bien mûrs (agrumes, ananas). Il est gras et complexe, bien fondu et persistant. On pourra le servir avec un poisson en sauce ou un pâté en croûte. (Sucres résiduels: 5g/l.)

D'abord discret, il s'ouvre à l'aération, libérant des notes élégantes de fleurs blanches, avec une touche d'amande grillée. Gourmand en bouche, il est traversé par une belle acidité et finit sur une agréable amertume. Un sylvaner tendu et structuré.

Une fois de plus, le crémant du domaine figure dans ces pages. Construit sur la récolte 2019, ce brut incorpore 20% de riesling aux côtés du pinot blanc. Après un séjour de 20 mois sur lattes, il attire d'emblée par sa bulle fine et par son nez subtilement floral. Malgré un dosage un tantinet généreux, il reste élégant et séduit par ses arômes de pêche et de poire, mis en valeur par sa délicate effervescence.

Le riesling entre à hauteur de 20% dans ce brut issu de pinot blanc majoritaire. Même assemblage que l'an dernier, mais cette version apparaît un cran au-dessus avec sa robe jaune doré, son nez expressif et fin, entre fruits confits et légères notes beurrées, et son palais bien construit. Elle laisse la bouche fraîche malgré une certaine ampleur.

En 2018, les raisins ont été laissés sur pied jusqu'au 10 octobre, soit 5semaines après le début des vendanges, pour obtenir ce vin jaune d'or, aux parfums de fruits compotés et épicés évoquant avec discrétion la surmaturation; le prélude à une bouche souple, d'une grande richesse en sucres, tonifiée par une attaque vive et par une touche d'amertume en finale. Pour l'apéritif ou le dessert. (Sucres résiduels: 80 g/l.)

Le riesling est majoritaire sur le coteau granitique du Wineck-Schlossberg, qui surplombe le village de Katzenthal. Les Ecklé en ont tiré une fois de plus une très belle cuvée. D'abord austère et fermé, ce 2017 s'ouvre à l'aération sur les fleurs blanches, puis sur les agrumes –kumquat, citron– et sur les fruits blancs (poire). Une minéralité saline perce au palais, où le vin se montre vif, élégant, teinté en finale d'une fraîche amertume évoquant le zeste de citron. (Sucres résiduels: 8g/l.)

Le riesling est roi sur les pentes bien abritées du Wineck-Schlossberg aux sols granitiques. Discret au premier nez, ce 2015 s'ouvre à l'aération sur des notes minérales, grillées et de fines notes d'agrumes. Après une attaque ronde, une belle acidité citronnée prend rapidement le relais. Un vin d'une puissance maîtrisée, à la fois tendu et mûr, à la finale racée et éclatante. (Sucres résiduels: 10g/l.)