Château Villefranche

2019: une année très chaude et sèche, avec un déluge de pluies fin juillet qui rétablit les réserves hydriques des sols et fait avancer la maturation des baies. Puis retour de la chaleur, au-dessus des normales saisonnières, et très peu de pluies; le botrytis met du temps à s'installer: il faut attendre les pluies de fin septembre pour que démarre la pourriture noble, suivies par une phase anticyclonique idéale début octobre. Une étroite «fenêtre de trie» se dégage entre le 10 et le 22 octobre, avec seulement cinq jours de récolte sur les parcelles les plus saines. Dans le verre, un sauternes qui accueille une part exceptionnellement élevée de sauvignon (45%) expliquant sans doute l'admirable fraîcheur qui se dégage de ses arômes d'orange amère, de zeste de mandarine, de fruits exotiques, de verveine et de menthol. Une attaque ample et suave ouvre sur une bouche certes très riche, mais avec en soutien cette superbe fraîcheur perçue à l'olfaction et une longue finale bien relevée, sur le poivre et le gingembre. Un Yquem hautement expressif, éclatant, d'un équilibre absolu.

Un coup de cœur emporté haut la main par ce magnifique sauternes à la robe jaune d'or éclatante. Le bouquet est à la hauteur de la présentation: puissant et d'une grande richesse, il libère des senteurs de fruits exotiques, mangue en tête, de figue sèche et de vanille bourbon. Souple et gras, le palais est parfaitement construit entre une intense fraîcheur soulignée par des notes d'agrumes confits et une opulence teintée de pâte d'amande. La longue finale enveloppante signe un vin de grande classe, qui se prêtera à de nombreuses fantaisies gastronomiques tant son équilibre est admirable.

Un sublime Rieussec, d'un équilibre et d'une élégance exceptionnels. La robe or pâle et lumineuse donne le ton. Le nez convoque avec la même finesse l'abricot frais, le citron, les fleurs blanches, la brioche et la cire d'abeille. Une attaque sur les fruits blancs et la fleur d'oranger ouvre sur un palais offrant beaucoup de ressort, de fraîcheur et d'éclat autour de notes de lemon curd, avant une longue finale relevée, sur le gingembre. Un sauternes à la fois suave et délié, aérien.

Deux pluies salutaires mi-septembre et début octobre, puis trois semaines de temps sec, frais et ensoleillé ont offert une fenêtre au botrytis. D'emblée éclatant, le nez égrène le citron confit, la mangue et l'orange amère sur un fond de cèdre et d'épices douces. Ample et énergique dès l'attaque, la matière prend ses aises dans une bouche voluptueuse, onctueuse et caressante, plus florale dans son expression, soutenue en filagrane par une sacrée fraîcheur qui étire et illumine le fruit dans une finale saline et douce-amère. Un jury, ému, évoque un monument d'élégance et de pureté. Du grand art.

2006 mit à rude épreuve les nerfs des vignerons qui durent faire preuve de beaucoup de sang-froid et de professionnalisme. Les équipes d’Yquem n’en manquent pas, qui ont su tirer parti de l’extraordinaire diversité des terroirs du cru pour élaborer un grand vin. Juillet fut caniculaire, le deuxième mois le plus chaud de ces dernières décennies après août 2003. Mais les pluies du mois suivant remirent tout en cause; les vignes du haut de plateau virent leur raisin «exploser», gravement atteint par la pourriture grise: des parcelles sacrifiées. Heureusement, les vignes du milieu et du bas de pente se comportèrent parfaitement et permirent de récolter les promesses de juillet. Le résultat est un vin d’une pureté remarquable pour un tel millésime. La puissance du bouquet n’a d’égale que sa complexité: abricot confit, fruit de la Passion, figue et peau d’agrumes, le tout souligné par un fin boisé. Soyeux à l’attaque, le palais développe une matière ample d’une grande finesse, intensément parfumée (confiture de coings, papaye, miel d’acacia), qui se prolonge sur la fraîcheur de notes de mandarine. À découvrir sur un risotto de saint-jacques. Dans un tout autre style, le 2005 s’affiche comme le millésime de la perfection: temps sec et chaud, cinq tries bien séparées avec à chaque fois une petite pluie pour démarrer la pourriture noble, puis de belles journées pour vendanger. Le vin est exceptionnel: parfums intenses (agrumes confits, coing, pain d’épice), chair pleine et élégante, séveuse et riche, toujours équilibrée.

Une demeure à l'architecture sobre enchâssée dans de magnifiques jardins dessinés par Le Nôtre: un vrai château du Roi-Soleil. La noblesse des lieux se retrouve dans le vin. Issu de raisins parfaitement atteints par la pourriture noble, ce 2007 affiche une grande richesse naturelle. À la puissance des parfums (réglisse, fruits cuits, poire confite) répond une structure ample, onctueuse, fraîche et complexe. Un ensemble au remarquable potentiel qui s'affinera encore avec le temps pour révéler une multitude de nuances aromatiques. Un même équilibre entre la puissance et l'harmonie se retrouve dans le second vin Castelnau de Suduiraut 2007 (23 à 30 €) qui obtient une étoile.

À Yquem, plus que partout ailleurs, la précision des vendanges fait la grandeur du vin. Première trie du 20 au 22 septembre, suivie d'un deuxième passage rapproché, du 27 au 30 septembre. Puis longue pause, imposée par la sécheresse du début de l'automne. Reprise de la récolte le 14 octobre, après le retour des pluies nécessaires au développement du noble botrytis, suivies de soleil et de vents d'est qui concentrent parfaitement le sucre dans les baies. On entre alors véritablement de plain-pied dans le millésime. Nouvel arrêt le 18 octobre, la météo prévoyant des pluies pour le 24. Francis Mayeur, directeur technique du domaine, décide de patienter trois jours pour que les baies des meilleures parcelles se concentrent au maximum. Pas question de «moyenner la récolte» dans cette année opulente et quantitative; l'idée est au contraire de faire des distinctions dans le parcellaire, avec des tries «sur mesure», jusqu'à sept à huit lots selon les terroirs, et de s'offrir ainsi une palette précise et diversifiée de raisins botrytisés à leur meilleur niveau. Nouvelle phase de tries avant les pluies à partir du 21 octobre, et pour trois jours: le pic de la vendange et le cœur du futur 2010. Il aura donc fallu jongler avec la météo, posséder un vignoble suffisamment étendu pour pouvoir faire dans la dentelle, et accepter de prendre des risques. Grâce à quoi, Sandrine Garbay, l'œnologue maison, a pu élaborer un vin d'un grand classicisme, sans nul doute l'un des plus aboutis de cette décennie. À un bouquet aussi subtil que complexe –fruits jaunes, orange confite, zeste de citron, brioche, léger vanillé– s'ajoute un palais d'une extrême élégance et d'un équilibre proche de la perfection. L'attaque est douce et ample, l'évolution soyeuse et délicate, offrant un touché très fin et, signature du millésime, une fraîcheur remarquable qui confère à l'ensemble un côté aérien et une longueur infinie. Une danseuse étoile.

Situé sur la commune de Bommes, ce 1er cru possède l'un des plus grands terroirs de Sauternes, doté de multiples expositions. Il en tire un 2019 fort séduisant dans sa robe paille brillante, au bouquet délicat et envoûtant de fleurs blanches. Intense, gras, opulent et long, le vin enrobe agréablement le palais, révélant des notes vanillées et finement miellées. Un grand vin de garde riche et puissant.

Habillé d'or étincelant, ce 1er cru classé offre un bouquet déjà bien affirmé qui réunit tous les atouts d'un grand vin de Sauternes. Ses arômes somptueux d'orange confite et de confiture de mirabelles sont soulignés d'un subtil boisé raffiné. Après une attaque éclatante, sur des notes minérales et de surprenants arômes de marron glacé, le palais s'impose par sa richesse et sa finesse; il fait rimer opulence avec élégance en déployant des notes de coing, d'orange et de melon confits. Un vin très complet, au classicisme assumé, et dont la concentration est garante d'une heureuse évolution.